Новости

Aug 12, 2023

Как ученые спасают находящуюся под угрозой исчезновения Галапагосскую розовую игуану

Редакторы, одержимые механизмами, выбирают каждый продукт, который мы рассматриваем. Мы можем получать комиссию, если вы покупаете по ссылке. Почему нам доверяют? Исследователи использовали GPS-метки на солнечной энергии, чтобы отследить неуловимую ящерицу прямо в

Редакторы, одержимые механизмами, выбирают каждый продукт, который мы рассматриваем. Мы можем получать комиссию, если вы покупаете по ссылке. Почему нам доверяют?

Исследователи использовали GPS-метки на солнечной энергии, чтобы отследить неуловимую ящерицу прямо в действующем вулкане. Вот как они надеются спасти этот вид от пропасти.

В 2009 году, когда ученые сообщили, что обнаружили новый вид игуан, обитающий на Галапагосских островах, это заявление было горько-сладким. В то время как ящерица румяного цвета длиной четыре фута с мощными ногами и острыми как бритва когтями была потрясающей находкой в ​​одном из самых хорошо изученных мест в мире, розовая игуана Галапагосских островов была немедленно классифицирована как находящаяся под угрозой исчезновения.

«Мы сразу поняли, что необходимы срочные меры по сохранению», — рассказал журналу Popular Mechanics Габриэле Джентиле, зоолог из Римского университета Тор Вергата, который первым описал этот вид.

По оценкам, в мире осталось от 200 до 300 розовых игуан, и все они живут недалеко от вершины вулкана Вольф на острове Исабела, одном из самых высоких и отдаленных мест на Галапагосских островах. Добраться до этого места настолько трудно, что люди, в том числе учёные, его редко посещают. Тем не менее, дикие кошки, завезенные первыми поселенцами, действительно бродят по острову и, вероятно, являются причиной того, что исследователи никогда не видели молодых розовых игуан в дикой природе. Поскольку эти ящерицы эволюционировали без хищников-млекопитающих, у молодых игуан нет защиты от этих разрушительных представителей семейства кошачьих.

Опасность для крошечной популяции розовых игуан усугубляется тем, что вулкан, который они называют домом, является активным и извергался совсем недавно, в январе 2022 года. К счастью, последние извержения были незначительными, но такие исследователи, как Джентиле, по понятным причинам обеспокоены тем, что одно сильное извержение может обречь розовую игуану на вымирание.

Чтобы обеспечить выживание вида, Джентиле и его коллеги в сотрудничестве с Альянсом дикой природы зоопарка Сан-Диего решили запустить «стартовую» программу по стимулированию роста популяции. Для начала необходимо собрать недавно вылупившихся игуан и доставить их в помещение для выращивания, чтобы они могли расти и развиваться в безопасном месте, вдали от хищников. Когда игуаны становятся достаточно взрослыми и большими, чтобы отбиваться от диких кошек, их возвращают в свой ареал, где они могут сохранить свой вид. (Тем временем эквадорская некоммерческая организация будет работать над контролем над популяцией диких кошек.)

Но для того, чтобы программа стартовала, ученым нужно было выяснить, где гнездятся ящерицы — в районе, практически недоступном для человека. Здесь нет троп, ведущих к месту обитания игуан, а также нет воды или сигнала сотовой связи на пути.

Поэтому инженеры из Римского университета Тор Вергата потратили несколько лет на разработку устройства GPS-слежения, подходящего для игуан, — инструмента, обычно используемого для наблюдения за гораздо более крупными животными. Джентиле говорит, что команда предпочла суперконденсаторы на солнечной энергии вместо батарей, которые обеспечивают легкую нагрузку для игуаны и предотвращают непреднамеренное загрязнение отработанных батарей. Помимо датчиков GPS, устройства также содержат термометр, гигрометр, считыватель ультрафиолетового излучения и карту памяти на 250 мг. Небольшая антенна отправляет данные на наземную станцию, которая затем отправляет эту информацию ученым через спутник.

В 2019 году Джентиле и его команда совершили полет на вертолете на вершину вулкана Вольф и оснастили 15 игуан устройствами GPS, наложив медицинские швы и эпоксидную смолу, чтобы убедиться, что они полностью защищены.

За три года, прошедшие с тех пор, как команда отслеживала розовых ящериц, они многое узнали об их сезонных перемещениях и, самое главное, о том, когда и где гнездятся самки. Каждый год с конца апреля до начала июня самки розовых игуан покидают своих самок и перемещаются в кальдеру вулкана на уступ на глубине около 1700 футов, или на полпути к дну кальдеры.

«Внешние склоны вулкана очень каменистые, и самкам для гнездования нужна земля и песок», — объяснил Джентиле. «Край постоянно разрушается и создает груды пыли» внутри вулкана, где самки откладывают яйца, патрулируя близлежащую территорию в течение примерно десяти дней после этого.